시각장애인편의시설지원센터

  전국에 설치되는 옐로카펫이 점자블록과 인접 설치되어 시각장애인 보행에 혼란을 초래하고, 보도에 설치된 점자블록은 재기능을 다하지 못하는 등 시각장애인의 보행환경을 재점검해야 할 필요성이 제기되었다.

김해시 의회 허수정 시의원은 제275회 김해시의회 제2차 정례회 제2차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 “오늘 안전하게 걷던 길이 내일은 위험한 길이 될 수 있다”며 시각장애인을 비롯한 보행약자의 안전을 고려한 세심한 도시 설계가 필요하다고 강조했다.

  옐로카펫은 어린이 보행 안전을 위한 교통안전시설로, 대기 공간을 노란색 스티커로 구성, 운전자가 어린이를 더 명확하게 인지하도록 하는 시설이다. 그러나 점자블록 역시 노란색을 원칙으로 하고 있어 시각장애인, 특히 저시력 시각장애인의 경우 점자블록과 공백 없는 옐로카펫 존에 진입하면 방향을 잃기 쉽다. 점자블록과 옐로카펫의 색상과 구조 혼동은 생명과 직결되는 위험이다. 비단 이러한 문제는 저시력 시각장애인만의 문제가 아니라 고령자를 포함한 모든 국민이 마주할 수 있는 공통 위험이다.

  시각장애인의 보행을 위협하는 요소는 이뿐만이 아니다. 점자블록이 잘못된 방향으로 설치되거나 보수 과정에서 뒤섞여 재설치되고, 파손·훼손된 채 방치되는 사례가 빈번하다. 실제로 국민권익위원회가 발표한 최근 3년간 민원 분석 결과에 따르면 장애인 편의시설 관련 민원은 18,816건에 달하며, 2023년 월 평균 민원은 전년 대비 1.5배 이상 급증했다.

  민원 사례로는 버스정류장 점자블록 미설치, 파손된 점자블록으로 인한 부상 우려, 점자블록 위 장애물로 인한 충돌 우려, 차도 방향으로 유도된 점자블록에 의한 사고 위험 등 절박한 사례가 다수 포함되어 있다. 이는 단순한 불편을 넘어 생명과 직결된 문제이며 국가의 의무인 안전하고 편리한 도시환경 조성과 상충된다.

  모든 국민이 안전하게 걸을 수 있는 도시환경을 만들기 위해 이제는 보도약자의 시선으로 도시를 점검해야 한다. 국가와 각 지자체 관계 공무원이 보다 적극적인 관심과 개선 의지를 가져야 한다. 진정한 안전도시는 누구도 소외되지 않는 도시이다. 국내의 모든 도시가 모두에게 안전한 보행환경을 제공하는 도시로 거듭나길 바란다.